Hoewel de term ‘Dutch Disease’ traditioneel wordt geassocieerd met de afhankelijkheid van een economie van grondstoffen, zoals aardolie of gas, kan deze breder worden toegepast op situaties waarin een economie te maken heeft met één dominante sector. In deze context zou de term ook de situatie in Spanje kunnen beschrijven waarbij de economie in grote mate afhankelijk is en wordt beïnvloed door de toeristenindustrie.
Spanje worstelt al tientallen jaren met een overmatige afhankelijkheid van het toerisme. De economische structuur van het land, die slecht was toegerust om potentiële crises het hoofd te bieden, leidde tot herhaalde waarschuwingen van economen dat het zon-en-strandmodel onhoudbaar was. In 2019 bereikte het toerisme recordniveaus, droeg bij aan 14% van het bbp van het land en bood werk aan meer dan drie miljoen mensen. De uitbraak van COVID-19 in 2020 heeft de natie echter een zware klap toegebracht, waardoor de grootste krimp onder de geavanceerde economieën ontstond, en Spanje een recordtekort heeft opgelopen en de werkloosheid sterk is gestegen.
De pandemie fungeerde als een wake-up call en benadrukte de noodzaak van diversificatie in de Spaanse economie om de risico’s die gepaard gaan met het fenomeen Dutch Disease te beperken. Het ICEX (Spaans Instituut voor Buitenlandse Handel), onder het ministerie van Economische Zaken, Handel en Bedrijfsleven, speelt een cruciale rol in deze economische transformatie. Gesteund door een ambitieus EU Next Generation-herstelplan, verdubbelt het instituut zijn inspanningen om Spaanse bedrijven te helpen uitbreiden naar nieuwe markten buiten hun traditionele markten. Door de export naar een breed scala aan landen en sectoren te bevorderen, wil ICEX de afhankelijkheid van Spanje van één enkele markt of bedrijfstak verminderen.
Tijdens de aankomende DBC-lunch op 7 mei hebben we het voorrecht Elisa Carbonell Martín te mogen verwelkomen, die in januari 2024 de rol van CEO van ICEX op zich nam. Elisa zal ons informeren over de initiatieven van het instituut ter bevordering van markt- en productdiversificatie, het aantrekken van buitenlandse investeringen en het ondersteunen van Spaanse bedrijven bij hun internationaliseringsinspanningen.
Daarnaast zal ze inzichten delen over het recentelijk afgesloten staatsbezoek, waarbij Spanje en Nederland potentiële allianties verkenden, onder meer op het gebied van cybersecurity en fintech.
We nodigen u uit om op 7 mei met ons mee te doen voor wat een stimulerende en plezierige lunch belooft te worden, waar discussies over het bevorderen van een meer gediversifieerde en veerkrachtige economie in Spanje dynamische uitwisselingen zullen stimuleren.
